Der Regler für die Mitteltöne geht nach rechts, dann zurück, dann noch einmal. Der Wasserfall-Clip aus meinem Island-Material sieht bei jedem Versuch fast identisch aus, mal ein bisschen wärmer, mal ein bisschen kälter, aber nie richtig. Ich lehne mich zurück und merke: Ich grade schon mitten im Rohschnitt, obwohl der Clip noch gar nicht fertig getrimmt ist. Genau dieser Fehler steckt hinter einem Mythos, der sich hartnäckig hält, seit ich anfing, Reisevideos in Final Cut Pro zu schneiden – nämlich dass professionelles Color Grading bedeutet, sofort an der Farbe zu drehen, damit der Clip "fertig" aussieht. Dabei sind die Grundlagen der Farbkorrektur eigentlich simpel, nur die Reihenfolge wird ständig vertauscht. Für mein Videoschnitt-Tagebuch will ich diesen Mythos einmal richtig auseinandernehmen, mit allem, was bei mir schiefgelaufen ist, als ich noch daran geglaubt habe.
Als Lektorin würde ich nie mit dem Layout anfangen, bevor der Text steht. Trotzdem habe ich das beim Schnitt lange genauso gemacht, ohne es zu hinterfragen. Wie bei einem Manuskript, das man mit Korrekturzeichen bearbeitet, bevor der Satz überhaupt steht – es bringt nichts, wenn die Reihenfolge nicht stimmt.
Der Color-Grading-Mythos: Farbe zuerst, Look sofort
Die Vorstellung, die ich am Anfang hatte, war simpel: Clip importieren, sofort einen Look draufpacken, fertig, professionell. Genau umgekehrt sollte es laufen. Belichtung und Weißabgleich kommen zuerst, und zwar bei jedem einzelnen Clip, bevor überhaupt jemand über Stimmung oder Look nachdenkt. Farbe ist der letzte Schritt im Workflow, nicht der erste. Wer sofort mit dem Look anfängt, korrigiert am Ende doppelt, weil jede spätere Belichtungsänderung den ganzen Look wieder verschiebt.
Wer Belichtung korrigieren mit der Belichtungskurve in Final Cut Pro für Anfänger schon mal gemacht hat, weiß, wie viel an dieser einen Stellschraube hängt. Ich drehe erst daran, schaue mir das Ergebnis in den Scopes an, und erst wenn Schwarz auch wirklich schwarz und Weiß auch wirklich weiß ist, öffne ich überhaupt das Color Board mit Cmd+6. Vorher hat das keinen Sinn.
Warum mir eine Facebook-Gruppe nicht helfen konnte
An einem besonders frustrierenden Abend habe ich in einer Facebook-Gruppe für Mac-Nutzer gefragt, warum meine Clips trotz identischem Look unterschiedlich aussehen. Drei Antworten, drei komplett widersprüchliche Reihenfolgen. Der eine schwor auf Presets zuerst, die andere auf Weißabgleich ganz am Schluss, der dritte hat nur einen Link zu einem LUT-Paket gepostet. Keine Antwort hat mir wirklich geholfen. Okay, das war heute echt frustrierend, denn ich saß danach genauso ratlos da wie vorher, nur mit drei zusätzlichen Meinungen im Kopf.
Später ist mir klar geworden, warum die Antworten so auseinandergingen: Die meisten Leute in dieser Gruppe graden selbst noch in der falschen Reihenfolge und merken es nicht, weil ihre Clips einzeln betrachtet ganz okay aussehen. Das Problem zeigt sich erst, wenn mehrere Clips aus unterschiedlichem Licht nebeneinander in der Timeline liegen. Kurz durch den Volkspark Friedrichshain gelaufen, um den Kopf freizubekommen, und danach war mir wenigstens klar, dass ich mir die Antwort selbst zusammenbauen muss, statt sie irgendwo fertig zu finden.
Technik vor Stimmung: die richtige Reihenfolge
Also fange ich inzwischen jeden Clip gleich an. Erst Belichtung über die Waveform, dann Weißabgleich, damit der Farbstich weg ist. Erst danach schaue ich mir die Hauttöne an, so wie ich es in meinem Eintrag über Hauttöne in Final Cut Pro natürlich anpassen mit dem Color Board beschrieben habe. Erst wenn diese drei Schritte für jeden Clip einer Szene stimmen, kommt der kreative Look, und den setze ich meistens über den ganzen Abschnitt statt Clip für Clip einzeln, das spart mir Abende.
Auch Viorica, die parallel zu mir Final Cut lernt, hat mich in einem unserer Video-Calls gefragt, warum ihr Grading immer irgendwie unruhig aussieht, obwohl sie das Tutorial auf dem zweiten Bildschirm exakt nachgemacht hat. Die Antwort war dieselbe wie bei mir: Sie hatte den Look kopiert, aber die Belichtung der einzelnen Clips vorher nie angeglichen. Ein Tutorial kann die Reihenfolge nicht ersetzen.
Konsistenz zwischen Clips aus unterschiedlichem Licht
Reisevideos bestehen fast nie aus Clips vom selben Licht. Morgens am Wasserfall ist das Licht kühl und diesig, nachmittags im Auto wieder ganz anders, abends im Guesthouse gelb und warm. Genau da bricht der Mythos vom sofortigen Look zusammen, weil ein einziger Filter über all das nie gleich aussieht. Ich vergleiche Clips deshalb lieber nebeneinander, bevor ich mich für einen Grad entscheide, am liebsten mit Mehrere Clip-Varianten ausprobieren mit der Audition Funktion in Final Cut Pro, weil ich sonst ständig zwischen Versionen hin- und herspringe und den Überblick verliere.
Den Wasserfall-Clip von oben habe ich irgendwann genau so bekommen, wie ich ihn in Erinnerung hatte: erst Belichtung, dann Weißabgleich, dann ein zurückhaltender Look über die ganze Szene. Beim ersten Abspielen lief er einfach glatt durch, kein Ruckeln, keine Sprünge zu den Clips davor und danach, und ich habe ihn mir danach gleich noch zwei weitere Male angeschaut, nur um sicherzugehen, dass ich mir das nicht einbilde. Antonia hat sich den fertigen Schnitt angeschaut und meinte bloß, ohne lange drumherum zu reden, dass man bei den Innenaufnahmen im Guesthouse noch sehe, dass ich improvisiert hätte. Sie hat recht gehabt, aber immerhin war der Wasserfall endlich kein Problem mehr.
Prüf das zuerst, bevor du an den Reglern drehst
Wenn du nur eine Sache aus diesem Eintrag mitnimmst, dann diese: Schau dir die Belichtung jedes Clips einzeln an, bevor du überhaupt über einen Look nachdenkst, und vergleiche mehrere Clips aus derselben Szene nebeneinander, statt sie isoliert zu beurteilen. Ein kurzer Blick auf das Histogramm des Clips zeigt meistens schon, ob überhaupt noch Zeichnung im Himmel steckt – bei starken Ausreißern ganz rechts ist selbst mit dem besten Workflow nichts mehr zu retten, egal wie lange ich an den Reglern drehe. Erst wenn Belichtung und Weißabgleich über eine ganze Szene hinweg stimmen, lohnt sich der kreative Teil.
Beim schnellen Springen durch die Island-Clips hängt das Bild kurz, bevor Final Cut mit dem H.265-Material hinterherkommt, ein Grund mehr, warum ich inzwischen mit Proxys arbeite, aber das ist nochmal ein eigenes Thema für sich. Vor dem Export sortiere ich die fertig gegradeten Clips grob nach Schlagworten, sonst finde ich sie beim nächsten Reiseprojekt nicht wieder, und die Exporteinstellungen stelle ich erst ganz am Schluss ein, wenn Bild und Farbe wirklich fertig sind. Der Mythos vom sofortigen Look hat mich richtig viel Zeit gekostet. Die Reihenfolge dagegen kostet mich nur noch einen Abend pro Szene.